Monumento a la Patria

El Monumento a la Patria está en la glorieta al final de la ampliación de 1926 del Paseo de Montejo, donde la avenida sigue como Prolongación, a unos 2.5 km al norte de la Plaza Grande de Mérida. Es un muro semicircular de piedra tallada de 14 metros de alto y 40 de diámetro, que se levanta sobre un espejo de agua, y es obra del escultor colombiano Rómulo Rozo, quien lo talló a mano en piedra de cantera traída de Ticul. Los arquitectos fueron Manuel Amábilis y su hijo Max. La primera piedra se colocó el 7 de marzo de 1945 y el presidente Adolfo Ruiz Cortines lo inauguró el 23 de abril de 1956.

Rozo nació en Colombia en 1899, se estableció en México en 1931 y llegó a Mérida desde la Ciudad de México a principios de los años cuarenta, invitado por el gobierno del estado para dar clases de escultura en la Escuela de Bellas Artes. Dedicó más de diez años al monumento y, cuando murió en Mérida en 1964, sus restos se depositaron en una cripta debajo de él; su firma está tallada en la base de las columnas junto a las rampas. El estilo mezcla el art déco con las corrientes neomaya e indigenista de la época, y Rozo lo describió como un altar a una patria de todos, pensado para contrarrestar el viejo sentimiento separatista yucateco.

El frente, hacia la avenida, lo domina una mujer arrodillada de rasgos mayas, con collar de concha y jade, que sostiene un asta con la bandera de México; a sus pies están el escudo de Mérida y una casa maya con el fogón encendido, y la flanquean dos guerreros jaguar. Los muros curvos interiores llevan una procesión de más de 300 figuras, desde la fundación de Tenochtitlan hasta la Independencia, la Reforma, los Niños Héroes y la Revolución. En el lado norte, de espaldas al centro, el águila devorando a la serpiente sobre el nopal aparece sobre una ceiba sagrada, el espejo de agua representa el lago de Texcoco y 31 columnitas representan los estados y territorios del país en esa época. En 2016 el monumento fue nombrado uno de los tesoros culturales de Mérida. Tiene más vida los domingos en la mañana, cuando la Biciruta da la vuelta aquí, y de noche se ilumina.