San Marcos Tlacoyalco

Con 10,509 habitantes en 2020, San Marcos Tlacoyalco supera a la propia cabecera y es la localidad más grande de Tlacotepec de Benito Juárez. Su nombre tiene dos lecturas posibles en náhuatl: "en el agua de los zorros", si viene de tlalcoyotl y atl, o "en el cerco de las varas", si se arma con tlacotl y yahualli; la duda sigue abierta. El patrono es Marcos el Evangelista. El pueblo está a 1,948 metros, a 33 km de Tehuacán, 56 de Orizaba y unos 76 km de la capital poblana, en el sureste del estado, dentro de la región que se conoce como de Tehuacán y la Sierra Negra.

Tlacotepec es un municipio extenso, de unos 400 km², con alturas de 1,880 a 2,900 metros. Linda con Yehualtepec, Palmar de Bravo, Cañada Morelos, Tepanco de López, Juan N. Méndez y Xochitlán Todos Santos, y tenía 49 localidades en 2020. Aquí comienza el paisaje seco del valle de Tehuacán: casi dos terceras partes del territorio tienen clima semiseco templado, las medias oscilan entre 12 y 18 °C y llueve apenas de 400 a 800 mm al año. Los arroyos son intermitentes y la mayor parte escurre hacia el río Salado, de la cuenca del Papaloapan, mientras el resto va al Atoyac. Cerca de la mitad del suelo se cultiva y casi el 39 % es matorral.

El dato más llamativo del municipio es su peso indígena: INEGI cuenta más de 10,800 hablantes de lenguas originarias, entre ellas popoloca, náhuatl, mazateco y mixteco. En la cabecera se conservan la iglesia de la Santa Cruz, del siglo XVI, y una casa de la avenida Juárez que sirvió de oficina a Benito Juárez durante tres días, de ahí el apellido del municipio. Santa María la Alta, también del municipio, teje sombreros y otros objetos de palma. En la mesa aparecen mole poblano, barbacoa y tlacoyos, dulces de pitaya y de xoconostle, y el pulque de siempre.