Tlacotepec de Benito Juárez

El primer domingo de julio las carreteras que llegan a Tlacotepec se llenan de caminantes: miles de peregrinos vienen a pie desde distintos puntos de Puebla y del vecino Veracruz al Santuario del Señor del Calvario, y la feria se prolonga durante la octava, hasta el segundo domingo del mes. Es la cara más conocida de esta población de 9,913 habitantes en 2020, sede del ayuntamiento, situada a unos 1,950 metros y a unos 37 km en línea recta de Tehuacán. Su nombre une tlahco, mitad, tepetl, cerro, y la terminación co: "en la mitad del cerro".

La región tiene una ocupación muy antigua, desde hacia 1300 a. C., y en el siglo XV tributaba a Tenochtitlan. Los registros sitúan al clero secular en Santa Cruz Tlacotepec en 1567, y en 1638 se formó una República de Indios con los mismos límites; en 1895 recibió el rango de villa. De esa etapa colonial viene la iglesia de la Santa Cruz, del siglo XVI, que aparece en la foto. En la avenida Juárez se conserva una casa que, según la tradición local, sirvió tres días como despacho del propio Benito Juárez. Un episodio reciente la hizo noticia nacional: en enero de 2018 la Suprema Corte ordenó destituir y consignar penalmente al presidente municipal y a nueve integrantes del cabildo por no pagar la indemnización de un predio expropiado, como lo había mandado la justicia.

El municipio, de casi 400 km² en la región de Tehuacán y la Sierra Negra, sube de los 1,880 a los 2,900 metros y limita con Yehualtepec, Palmar de Bravo, Cañada Morelos, Tepanco de López, Juan N. Méndez y Xochitlán Todos Santos. Predomina un paisaje semiseco, con matorral y campos de temporal; la mayor parte de sus escurrimientos se dirige al río Salado, en la cuenca del Papaloapan. En Santa María la Alta se trabaja la palma para hacer sombreros, y en la mesa se sirven mole poblano, barbacoa y tlacoyos, dulces de pitaya y de xoconoxtle y pulque. En Commons se registra además una zona arqueológica con pirámides, Teteles de Santo Nombre, dentro del municipio.