San Sebastián Villanueva

Mientras el fondo del valle de Tepeaca ronda los 2,100 metros, San Sebastián Villanueva se asienta más arriba, a 2,317, en la franja norte del municipio de Acatzingo donde el terreno comienza a trepar rumbo a las estribaciones de la Sierra Madre Oriental, que aquí llegan a 2,500 metros. El censo de 2020 le contó 8,287 habitantes. Su nombre honra al mártir san Sebastián, patrono del pueblo. En línea recta queda a unos 50 km de la capital poblana y a unos 31 km de Ixtenco, ya en Tlaxcala, con la mole del volcán Malintzin como referencia al noroeste.

Acatzingo viene del náhuatl Acatzinco, que se traduce como lugar de pequeños carrizales. El municipio mide 125 km² y forma parte del valle de Tepeaca, la prolongación oriental de la gran planicie poblano-tlaxcalteca, cuyo subsuelo guarda grandes depósitos de piedra caliza y mármol. Casi tres cuartas partes del territorio son tierra de cultivo, apenas un 6 % conserva bosque y otro tanto pastizal; las corrientes son intermitentes y todo drena hacia la cuenca del Atoyac. El clima es templado, con medias de 12 a 18 °C y entre 600 y 900 mm de lluvia al año, concentrada en el verano. Los suelos dominantes son cambisoles, arcillosos y pesados, que rinden bien con fertilizante pero cuestan trabajo de labrar.

La vida de los pueblos de la zona gira en torno a la cabecera, Acatzingo de Hidalgo, una docena de kilómetros al suroeste. Ahí está el convento franciscano del siglo XVI, cuya iglesia conserva restos de retablos de los siglos XVII y XVIII y una pila bautismal monolítica con la Eucaristía sostenida por ángeles; también el Portal Hidalgo de 47 arcos y el santuario dieciochesco de la Virgen de los Dolores, con cuadros de Miguel Jerónimo Zendejas. Cada septiembre se tienden casi ocho kilómetros de alfombras de aserrín, arena teñida y alfalfa picada para la procesión de esa Virgen, y los martes se pone el tianguis. En los talleres de herrería del municipio se arman carrocerías y campers, y en la mesa mandan las carnitas, el mole y los tamales, con palanquetas y jamoncillo de postre.