Quiahuiztlan

Quiahuiztlan es una zona arqueológica totonaca en las laderas aterrazadas del Cerro de los Metates, también llamado Cerro Bernal, en el municipio de Actopan, en la costa central de Veracruz. Mira directo a la bahía de Villa Rica y al Golfo, a unos 75 km al norte del puerto de Veracruz y a unos 30 km al norte de Cempoala. El nombre náhuatl significa "lugar donde abunda la lluvia". El cerro se llama así por los muchos metates pequeños que se han encontrado enterrados en él, y sus laderas secas están cubiertas de cactus, matorral y plantas medicinales. La administra el INAH.

El cerro se pobló en el Epiclásico o Clásico tardío, cuando las ciudades totonacas abiertas de la llanura decayeron tras la caída de Teotihuacan y sus habitantes buscaron lugares altos y más fáciles de defender. Los pobladores tallaron terrazas en el cerro que retenían la tierra y a la vez servían de muros defensivos. Aun así, Quiahuiztlan fue conquistada dos veces en el Posclásico: por grupos toltecas hacia finales del siglo IX y por los mexicas a principios del siglo XV, a quienes pagó tributo hasta la llegada de los españoles. Los especialistas calculan que tenía unos 15,000 habitantes en el momento del contacto. En 1519 Hernán Cortés llegó aquí desde Cempoala, y en Quiahuiztlan los españoles y unos 30 pueblos totonacas sellaron la alianza contra Tenochtitlan que marcó la conquista. Los españoles levantaron su Villa Rica de la Vera Cruz en la planicie de abajo. La ciudad se abandonó durante la conquista. Más tarde la excavaron los arqueólogos del INAH Alfonso Medellín Zenil y Ramón Arellanos Melgarejo.

Quiahuiztlan fue al mismo tiempo ciudad, fortaleza y cementerio, y el cementerio es lo que la hace singular. Se hallaron 78 tumbas en tres grupos principales, central, oriental y sur. Cada tumba es un templo en miniatura, con basamento, cámara funeraria, pequeño adoratorio, techo y escalinata, hecho de lajas y de un aplanado de cal obtenida de conchas quemadas; muchas miran al mar. Además de los cementerios hay plazas, terrazas, escalinatas, dos pirámides en la plaza central, un par de adoratorios gemelos conocidos como Los Gemelos y un juego de pelota en forma de I. Un sendero sigue por la roca empinada sobre la zona, que también se usa para escalar, y la vista sobre la llanura costera, la bahía de Villa Rica y la punta Bernal es de las mejores de esta costa.